Iquitos - A entrada ao Amazonas
Iquitos, a entrada à Selva Amazônica, é a capital do estado de Loreto e está localizada ao nordeste do Peru. Tem um clima cálido, úmido, tropical e chuvoso, Loreto é o maior estado do Peru e ocupa aproximadamente o 29% do território peruano que limita com Brasil, Colômbia e Equador. Iquitos está a 106 metros sobre o nível do mar com uma população de 770,000 habitantes. Quente, exótica e com um verde intimidante, este grande cidade da floresta peruana é a porta de acesso para navegar o rio Amazonas.
Historia
Loreto tem sido habitada desde tempos remotos por nômades e semi-nomades. Os Jesuítas e os Franciscanos evangelizaram estas tribos no século XVIII dando origem aos povoados de Borja, Yerberos e La Laguna. Iquitos foi fundada em 1575 pelos jesuítas com o nome de São Paulo dos Napeanos. Nesse tempo era uma pequena vila onde vivia a tribo Índia de Iquitos. Como em 1864, o Mariscal Castilla visitou Iquitos, foi declarada a capital da cidade. Durante o século XIX começou o comercio com o Brasil, mas somente em 1880 com a explosão da borracha a cidade começou a crescer. O ex-hotel Palace e a Casa de Fierro são testemunhas dos tempos de esplendor e ostentação quando importavam “zopenco” e telhas desde Europa para decorar as enormes mansões dos ricos produtores de borracha.
O Rio Amazonas
A espessa selva do Peru possui o nome de um imenso rio, criador de vida, ilusões e lendas: o Amazonas, descoberto por Francisco de Orellana em 1541 rio mais largo e cumprido do mundo. Navegar suas águas significa estar em contacto com a natureza e os nativos. Ver o pôr do sol após as arvores e maravilhe-se com um eterno verde. O Amazonas é um grande rio, com águas calmas, como o oceano, em algumas regiões pode ter até 4000 metros de cumprimento. Suas águas recebem a descarga de todos os rios que nascem ao leste dos Andes, formando pântanos, sapais e labirintos de canais. Os antigos habitantes da selva peruana se estenderam por mais de 80 milhões de hectares e ocuparam uma incontável variedade de espécies de animais, chamados os Paranaguas Amazônicos (Rio Grande), Paranatinga (Rio Branco) e Tunguragua (Rei de Águas). Também mantêm o nome composto de uma combinação de duas palavras nativas: ama (rompe) e zona (canoas). Amazonas poderia significar Rompedor de Canoas.
Desenvolvimento e Natureza
A reserva nacional de Pacaya-Samiria é uma fonte extraordinária de recursos naturais, criada em 1982 para proteger o Paiche. Se estende por 2´080,000 hectares da selva pantanosa, é a maior reserva do Peru. É a reserva localizada entre os rios Marañon e Ucayali, com mais de 30 mil pessoas vivendo ali e 20 guarda-parques que protegem as espécies para que não se extingam como a lagartixa preta, o peixe-boi, as charapas, o lobo gigante de rio, anacondas, golfinhos de rio entre outras espécies. Loreto é também o primeiro produtor de petróleo do Peru. Devido à construção de oleodutos ao nordeste em 1975, a cidade foi capaz de prover as necessidades locais de combustível assim como exportar petróleo cru. O oleoduto permite transportar o petróleo desde São Jose de Loreto (na Selva Amazônica) até Bayovar sobre as costas de Piura. Este conduto tem um comprimento de 856 kms. Atravessando os Andes pelo passo de Porculla a 2400 metros sobre o nível do mar. O diâmetro deste conduto é de 24 polegadas os primeiros 300 metros chegando a ter 36 polegadas o resto do caminho a Bayovar.
Crescimento Industrial
O grande potencial existente em Loreto ainda não tem sido beneficiado na sua totalidade. Unicamente a industria do turismo oferece uma ampla possibilidade nos cenários Amazônicos, seus rios (O Rio Amazonas flui por suas terras sendo um dos maiores do mundo) a vegetação e variedade de animais assim como as tribos selvagens. Uma selva tropical se estende sobre todo o território com árvores gigantes sobre a área que não permitem passar o sol. Esta área produz borracha branca e preta assim como uma variedade de madeiras como: mogno, cedro, pinho, moena entre outros. Das árvores céticas elaboram papel e das árvores oje extraem látex para uso medicinal.
Parque Nacional Manu
O Parque Nacional Manu é uma área protegida pelo estado. Se crê que possui a maior bio-diversificação do planeta. Em 1977 a UNESCO o declarou a reserva biosfera devido à importância sobre a humanidade no futuro. O Manu inclui 1´881,000 hectares divididas em três áreas. A primeira e maior, abarcando 1´533,000 consiste no mesmo parque, onde ninguém pode ingressar salvo com uma autorização especial, a segunda compreende 257,000 hectares. Aqui, se podem realizar investigações assim como turismo controlado. A terceira área compreende 91,000 hectares e é utilizada com múltiplos propósitos e todas as atividades humanas estão permitidas. O território do parque compreende um área que inclui puna, as Altas Selvas (a base da colina ao Leste dos Andes) e a Baixa Selva ou Selva Plana, a maior área. Como conseqüência das diferentes altitudes, existe uma variedade de climas que vão desde frios e secos nas zonas mais altas, a úmidos nos bosques e cálidos na planície Amazônica.
A temperatura varia entre os 3 e 25 graus com uma máxima de 35°C. A quantidade de chuva anual também varia entre os 1,000mm em setores andinos a 4,000mm na selva nublada. Localizada a 650 kms. desde Porto Maldonado, a maior parte do território pertence à província de Manu, no departamento de Madre de Dios, e a menor parte é da província de Paucartambo. Departamento de Cuzco. O parque é atravessado pelo menos por 300 kms do rio Manu o qual flui em curvas, bordes de colinas de vários tamanhos. Isto favorece a formação temporal e permanente de lagos que dão um refúgio ideal a diferentes espécies de aves.
A área é notável pela diversidade de sua flora, tipo de arborização, desde úmido tropical na planície Amazônica com mais de 100 espécies de árvores entre os quais há extraordinários espécimes como: cedro, fícus, palmeiras, jacarandá, castanhos, mogno, etc. E uma inconcebível abundancia de orquídeas, musgos e líquenes que formam um emaranhado impenetrável, espécies de grandes altitudes, bases da ecologia, e pequenas da puna ou da ampla planície.
A reserva contém mais variedade de plantas e animais que algum parque visto no mundo, incluindo espécies já extintas em outras áreas, algumas desconhecidas e ainda não catalogadas pela ciência. Na realidade, sem ir muito longe, unicamente 13 de 33 diferentes espécies de lianas tem sido identificadas. O numero de diferentes espécies varia entre 2000 e 3000 e se crê que pelo menos um 10% são novas para a ciência.
Há flores e borboletas extremadamente raras e de extraordinárias cores. A variedade de aves é também assombrosa, se estima milhares de acordo com o Dr. J. Fitzpatrick do Museu de Campo de Chicago, o qual representa aproximadamente o 15% das espécies existentes no planeta. Há um grande número de araras e cracídeas como outros pássaros de fascinantes cores.
Em somente quatro quilômetros ao redor da selva nos arredores de Cocha Cashu, tem-se encontrado 550 espécies de aves, um numero insuperável a outro lugar. O parque contém entre 13 e 19 espécies de macacos existentes no mundo e também habitam jaguatiricas, pumas, jaguares, tatus gigantes, entre outros. A maior arara do mundo é uma atração popular.
A fauna aquática inclui uma variedade fascinante de peixes multicores, despojados do seu habitat em outras áreas da selva para ser vendidos no mercado internacional. Os jacarés pretos são vistos nos lagos dos arredores enquanto que os jacarés brancos estão nos rios e correntes.